纵观中国家具史的发展，最成熟、最具代表性的家具多出自明清两代。无论是选材制作，还是造型装饰，明清家具都达到了登峰造极的水平。与此同时，这两代家具的作风和成就，为中国传统家具创造了代表两种审美理想的优秀定式，即：明式和清式。
这两种近乎泾渭分明的家具风格样式长时间主导了中式家具的审美。本期，我们试图从型制、装饰、造型风格等多方面来看看，这两种家具的美学风格差异。明末清初紫檀有束腰马蹄足四柱灯笼锦围子架子床
）。作为现代极简主义的鼻祖，至今，当中外设计师们谈起明式时，仍然公认它是世界家具设计上无可超越的巅峰。明紫檀、黄花梨九成宫大座屏
明式家具，以简洁典雅的造型，严谨科学的结构闻名于世，在世界家具体系中享有极高的声望，其主要蕴含以下特点：1、造型简练、以线为主明榉木带柜膛瓜棱腿圆角柜成对
严格的比例关系是家具造型的基础。我们看以上图中的明代家具，其局部与局部的比例、装饰与整体形态的比例，都极为匀称而协调。如椅子、桌子等家具，其上部与下部，其腿子、枨子、靠背、搭脑之间，它们的高低、长短、粗细、宽窄，都令人感到无可挑剔地匀称、协调。并且与功能要求极相符合，没有多余的累赘，整体感觉就是线的组合。明末清初黄花梨夹头榫大画案其各个部件的线条，均呈挺拔秀丽之势。刚柔相济，线条挺而不僵，柔而不弱，表现出简练、质朴、典雅、大方之美。2、结构严谨、做工精细明末清初黄花梨福字纹大四出头官帽椅成对明式家具的卯榫结构，极富有科学性。不用钉子少用胶，不受自然条件的潮湿或干燥的影响，制作上采用攒边等作法。在跨度较大的局部之间，镶以牙板、牙条、圈口、券口、矮老、霸王枨、罗锅枨、卡子花等等，既美观，又加强了牢固性。明代家具的结构设计，是科学和艺术的极好结合。明末清初黄花梨大南官帽椅时至今日，经过几百年的变迁，家具仍然牢固如初，可见明代家具的卯榫结构，有很高的科学性。3、装饰适度、繁简相宜清早期黄花梨夹头榫带托子独板翘头案明式家具的装饰手法，可以说是多种多样的，雕、镂、嵌、描，都为所用。装饰用材也很广泛，珐琅、螺甸、竹、牙、玉、石等等，样样不拒。\
但是，绝不贪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根据整体要求，作恰如其分的局部装饰。如椅子背板上，作小面积的透雕或镶嵌，在桌案的局部，施以矮老或卡子花等。虽然已经施以装饰，但是整体看，仍不失朴素与清秀的本色；可谓适宜得体、锦上添花。4、木材坚硬、纹理优美小叶紫檀木材明式家具的木材纹理，自然优美，呈现出羽毛兽面等膝陇形象，令人有不尽的遐想。充分利用木材的纹理优势，发挥硬木材料本身的自然美，这是明代硬木家具的又一突出特点。海南黄花梨木材明代的优质硬木家具用材，多数为黄花梨、紫檀等。这些高级硬木，都具有色调和纹理的自然美。工匠们在制作时，除了精工细作而外，同时不加漆饰，不作大面积装饰，充分发挥、充分利用木材本身的色调、纹理的特长，形成为自己特有的审美趣味，形成为自己的独特风格。这是明代家具的又一特点。明式家具的风格特点，概括起来，可用造型简练、结构严谨、装饰适度、纹理优美四句话予以总结。黄花梨圈椅成对、黄花梨有束腰罗锅枨马蹄足八仙桌错彩镂金——富丽堂皇的清式清式家具是以满族皇室为主导的，在明末清初时期，由于西方传教士的大量来华，传播了一些科学技术促进了中国经济、文化艺术的繁荣。民国硬木拐子龙纹三屏风式宝座所以清式家具在宫廷和民间的相互影响、相互交流共同创造中发展起来的，可以说这是中国的“巴洛克时期”。运用各种精湛的技艺，使清式家具形成了独有风格。清代家具的特点总体分为以下几点:1、造型上浑厚、庄重在造型特征上，骨架粗壮结实，方直造型多于明式曲贺造型，题材生动且富于变化，装饰性强，整体大方而局部装饰细腻入微。清式家具的总体尺寸趋于宽、高、大、厚，与此相应，局部尺寸与部件用料也随之加大变宽。2、装饰上求多、求满、富贵、华丽在装饰风格上，以富丽、豪华、稳重、威严为准则，多结合厅堂、卧室、书房等不同居室进行设计，分类详尽，功能明确。清中期红木嵌大理石灵芝纹太师椅成对其主要特征是，造型庄重，雕饰繁重，体量宽大，气度宏伟，脱离了宋，明以来家具秀丽实用的淳朴气质，形成了“清式”家具的风格；在装饰手法上注重形式，不惜功力、用料，工艺精良达到了无以复加的程度。清中期紫檀浮雕和黑漆描金山水人物、花鸟图罗汉床及紫檀无束腰炕桌在装饰上力求华丽，并注意与各种工艺品相结合，使用了金银、玉石、宝石、珊瑚、象牙及百宝镶嵌等不同质地装饰等不同地装饰材料；珐琅嵌、瓷嵌也是当时重要的装饰手法，描金，彩绘在清式家具中都占有一定地位，追求富丽堂皇的意味；紫檀雕山水纹扶手椅成对、紫檀雕夔凤纹嵌瘿木芯方几在装饰花纹上，花纹图案整体较满，通常是一些代表吉祥瑞庆的花鸟纹等装饰花纹。3、主要用材为紫檀、酸枝木、花梨、楠木、乌木和榉木；大红酸枝木材清式家具以优质硬木家具为代表，其中紫檀、酸枝木占大多数，另有少部分黄花梨、鸡翅木等，其它则是漆家具和杂木家具，总体上说与明式家具相比并无多大变化，但对材料的选择和使用却有所不同，在风格上更有比较明显的差异。总的来说，明清两式家具各具风韵。明式家具追求简美、功能合理，而清式家具则追求多变、奇巧。器以载道，它们以其不同时代，不同特点，代表着中华民族灿烂的艺术和文化传统。